El linfedema no tiene resolución espontánea y tiende a cronificarse si no se trata a tiempo. Debido a la presencia de muchas proteinas en la zona afectada, y sumado a la falta de ganglios linfáticos, las infecciones son más frecuentes , y entre ellas, la más usual es la ERISIPELA. Esta infección, además de causar un cuadro agudo de fiebre, dolor, enrojecimiento del miembro afectado y decaimiento general, causa un deterioro progresivo del miembro afectado; es por eso que debe ser tratado pronta y efectivamente por el médico.

El programa de tratamiento del linfedema, conocido como terapia descongestiva completa (TDC), tiene sus orígenes en Alemania, y actualmente se practica en la mayoría de los países desarrollados. El tratamiento comprende un período de ataque en el que se realiza:
• Drenaje linfático manual.
• Vendajes multicapa.
• Gimnasia linfoquinética.
• Cuidados de piel.
Y un período de mantenimiento que dura varios años y tiene por finalidad controlar la evolución de la enfermedad.

GUÍA PARA PACIENTES OPERADAS DE CÁNCER DE MAMA
QUE HAN DESARROLLADO LINFEDEMA O CON RIESGO DE TENERLO

Toda paciente a quien se haya realizado una mastectomía simple, cuadrantectomía o mastectomía radical modificada, con vaciamiento ganglionar axilar y radioterapia tiene riesgo.
El linfedema puede ocurrir en el post-operatorio inmediato, a los pocos meses o varios años después del tratamiento oncológico o nunca. Con un adecuado control médico el linfedema puede mantenerse estable y no progresar.

1. Ante cualquier aumento de diámetro de brazo, antebrazo o mano, consultar de inmediato con el médico.
2. Evitar extracción de sangre o aplicación de inyecciones endovenosas en el brazo afectado.
3. Evitar medición de Presión Arterial en el brazo afectado.
4. Mantener limpio el brazo edematoso. Cuando finaliza el baño secarlo con suavidad y asegurar de secar bien los espacios interdigitales.
5. Evitar movimientos repetitivos vigorosos como el barrer, pulir, fregar, etc.
6. Evitar levantar pesos excesivos. Nunca llevar bolsos pesados con el brazo afectado.
7. No usar joyas ajustadas en dedos y manos.
8. Evitar cambios de temperatura cuando se bañe o lave los platos.
9. Evitar quemaduras de sol, cortaduras, pinchazos, picaduras de insectos, daños o lesiones deportivas, arañazos de gato, etc.
10. Usar guantes de latex para realizar las tareas domésticas, especialmente si efectúa trabajos de jardinería.
11. Usar su propio equipo de instrumental de manicuría y evitar cortar las cutículas.
12. Se recomienda ejercicios físicos que no dañan al sistema linfático. Ej: caminata, natación, aerobics, yoga, ballet, etc.
13. Cuando viaje en avión siempre usar manga elástica, y si el viaje es prolongado usar vendaje.
14. Utilizar corpiño con breteles almohadillados con espuma de goma.
15. Para rasurar el vello axilar usar máquina eléctrica o cortarlo con tijera.
16. Todas las pacientes con linfedema deben usar en el período de mantenimiento una manga elástica de contención.
17. Si nota enrojecimiento, dolor o aumento de la temperatura o fiebre consulte a su médico. Una inflamación o infección (erisipela) puede ser el signo de comienzo del linfedema o de su empeoramiento.
18. Mantener el peso ideal, realizar una dieta balanceada e hiposódico con alto contenido en fibras. Evitar consumo de alcohol y tabaco.